С 1911 по 1986 год в мире было исследовано много сверхпроводящих металлов и сплавов, но наивысшая измеренная температура перехода составляла 23,2 К. Для охлаждения до такой температуры исследователям требовался дорогостоящий жидкий гелий. И только в конце 1986 г. К.Мюллер и Й.Беднорц, работая в исследовательской лаборатории IBM в Цюрихе, обнаружили, что керамический проводник, построенный из атомов лантана, бария, меди и кислорода, имеет температуру перехода в сверхпроводящее состояние равную 35 К.