Измеряя электрофизические характеристики ртути в области температур жидкого гелия, Г.Камерлинг-Оннес из Лейденского университета (Нидерланды) открыл новое состояние вещества, получившее название сверхпроводящее. Позднее было установлено, что многие другие металлы и сплавы также переходят в это состояние при низких температурах.